很多喜愛瑜伽的朋友對這句話可能會覺得有點奇怪,難道它會比大家熟知的艾揚格瑜伽(Iyengar Yoga)、阿斯坦加瑜伽(Ashtanga Yoga)、熱瑜伽(Hot Yoga)、毘尼亞薩瑜伽(Vinyasa Yoga)等等更出名?的確,哈達瑜伽並不是那麼出名。有些瑜伽中心會開設名為「哈達瑜伽」的課程,它也被一般人認是屬於初學者的課程,因為它只是做些基本的式子,沒有花梢的動作,也不夠激烈,會讓很多人覺得沉悶。只要看來上課的學生人數,就可以知道它受歡迎的程度並不高。的確,如果把瑜伽當成是健身體操或娛樂運動的話,哈達瑜伽是不如其他名目的瑜伽到位。
可是,當我們說哈達瑜伽是當今世界上最流行的瑜伽時,我們的意思是,哈達瑜伽裡面的體位法部分,被演繹成某些特殊風格的操練方法,因受到世人喜愛而發揚光大,以致練身的體位法成為主流瑜伽。
根據瑜伽哲學,身體是最粗糙的物質外殼,不是我們生命的本來。生命的本來反映在最精妙的原始物質內,乃有一覺。因為物有覺,才知有我,以次有意念,並生起五種能感的五唯元素而得五官之根,才有五大物質元素。到此地步,仍然是見不到、摸不著、無形體的,可以說只有「象」而無「相」。要到五大物質元素變得更粗,成為具體有「相」的地步,才是我們能見到、觸摸到的身體。因此,身體是「末」,不是「本」。而我們卻捨本逐末,樂此不疲,殫思竭慮,日夜操勞,幾乎都是為了侍奉、榮耀這個身體,滿足它的欲望,忘了身體應該是要用來侍奉、榮耀生命的本來。這個本來或可稱之為「神」、「佛性」、「那個」,這些都是代表的名詞符號。
瑜伽須把握「以心領息,以息領身」
所以,我們常人可說是在身體這一關就被絆倒了,往往過不了這一關而前往更深層的生命。用佛家的話來說,我們是因為身見太重了。我們在哪裡給絆倒,就得從哪裡爬起來前進,讀者看了本書應該會認識到,哈達瑜伽的訓練,就是讓我們從身體這一關開始,教人如何以體位法、呼吸法、潔淨法等等為入門階,調理好這個肉身,才可以比較容易經由靜坐冥想的修行手段,去一一驗證自己除了肉身以外的層層更精微的「身」,而終於悟到這些「身」都不是自己的本來。
所以,練身、練呼吸都是手段,是一種方便之門,不是哈達瑜伽最終的目的。若僅僅在鍛鍊身體的階段上精益求精,反而會容易讓身見變得更重,豈非適得其反?本書作者斯瓦米韋達為當今流行的運動健身類型瑜伽取了個名字,他稱之為「好萊塢瑜伽」,特色是講求娛樂效果,崇拜明星,大家聚在一堂練瑜伽有如看場戲,散場之後一切如舊,把瑜伽留在教室。
我們說時下很多人去做瑜伽體位法的目的是為了健身,可是為什麼大家會樂於做瑜伽而不是去健身房,或者去做其他的運動來健身呢?這有個很妙的原因,就是在練體位法時,除了覺得身體的舒適之外,還會有股微微的喜樂感,這種喜樂感會讓人上癮,吸引人持續做瑜伽。這種喜樂的感覺,究竟從何而來?
瑜伽體位法是要能夠「以心領息,以息領身」,利用呼吸來帶動身體,讓心念去領導呼吸。即使做不到這個境界,至少應該要能持續覺知自己呼吸的狀態,這幾乎是所有的瑜伽老師都會不斷提醒學生的事。可是學生往往一動起來就只顧到身體,無法看住自己的心和呼吸。